Eric van Zutphen: ‘Plezier, ontwikkeling en consistentie moeten de basis vormen bij VV Ruurlo 1’

RUURLO – Voor de hoofdmacht van VV Ruurlo gaat zondag de voetbalcompetitie in de vierde klasse het district Oost van start met direct al de gemeentelijke derby tegen VV Reünie uit Borculo. Met Eric van Zutphen heeft voetbalvereniging Ruurlo voor het seizoen 2026–2027 een ervaren en bevlogen nieuwe trainer in huis gehaald zo is op de website van voetbalvereniging Ruurlo te lezen. De 60-jarige oefenmeester uit Winterswijk heeft namelijk een lange staat van dienst in het amateurvoetbal en kijkt ernaar uit om met de jonge en talentvolle selectie het nieuwe voetbalseizoen in te gaan. 

Eric van Zutphen werd geboren in Helmond, maar verhuisde al op jonge leeftijd naar Eibergen. Daar begon ook zijn voetbalcarrière. Via onder andere De Graafschap en clubs als FC Twente, FC Winterswijk en Longa ’30 bouwde hij een lange loopbaan op als speler. “Tijdens mijn laatste jaar als speler bij AZSV heb ik mijn UEFA B-diploma gehaald. Toen wist ik eigenlijk al dat ik het trainersvak in wilde”, vertelt Eric van Zutphen. Zijn trainerscarrière begon bij Avanti Wilskracht in Enschede, waar hij zeven jaar actief was. Daarna volgden periodes bij onder meer WVC/FC Winterswijk, Luctor et Emergo (Almelo), Vroomshoopse Boys, HVV Tubantia (Hengelo O), DCS (Zevenaar) en RKZVC (Zieuwent). In totaal was hij negen seizoenen actief op eerste klasse-niveau. “Op dat niveau word je echt uitgedaagd als trainer. Je werkt met spelers die veel verwachten en je moet op alle vlakken sterk zijn: technisch, tactisch, fysiek én in het managen van een groep.”
Als hij terugkijkt op zijn carrière, denkt Van Zutphen met veel trots terug aan zijn beginjaren bij Avanti. “Daar zijn we drie jaar op rij kampioen geworden en doorgestroomd van de vierde naar de eerste klasse, met alleen maar eigen spelers. Dat was echt bijzonder.” Maar ook andere periodes zijn hem dierbaar. “Twee keer kampioen worden met WVC in mijn eigen woonplaats was prachtig. En het handhaven met clubs als Vroomshoopse Boys en Tubantia in een sterke eerste klasse zijn net zo goed prestaties waar ik trots op ben.”

Waarom Ruurlo?
De stap naar Ruurlo kwam niet uit de lucht vallen. “Ik had een goed contact met Martijn Prinsen, die onder mij heeft gespeeld. Hij vertelde me dat er veel potentie in deze groep zit. Na gesprekken met de Technische Commissie van VV Ruurlo werd ik steeds enthousiaster.” Wat hem vooral aanspreekt? “Niet zozeer het niveau, maar de mogelijkheden en de ambitie binnen de groep. Daarnaast is de afstand voor mij ideaal. Ik heb er echt zin in om met deze spelers aan de slag te gaan.”
Voetbal speelt een centrale rol in het leven van Eric van Zutphen. Na een lange loopbaan in het bedrijfsleven maakte hij in 2011 de stap naar fulltime voetbal. Hij was docent bij de KNVB en is tegenwoordig Hoofd Opleidingen bij FC Trias in Winterswijk. “Voetbal is mijn passie. Werken met jonge mensen en elke dag met het spel bezig zijn geeft mij enorm veel energie.” Ook thuis draait veel om voetbal. Zijn zoon speelde in de jeugdopleiding van De Graafschap en is nu actief als trainer. “Het zit echt in de familie”, zegt Van Zutphen.

Duidelijke visie
Als trainer staat Eric voor structuur, discipline en ontwikkeling. “Ik werk vanuit een goede organisatie, zowel binnen als buiten het veld. Spelers moeten zich optimaal kunnen ontwikkelen, maar ik ben daarin wel veeleisend. Inzet en focus zijn essentieel.” Hij ziet trainingen als de sleutel tot succes. “Daar maak je het verschil. De wedstrijd is voor de spelers om te laten zien wat ze geleerd hebben.” Belangrijk daarbij zijn volgens hem duidelijke normen. “Normaal gedrag en commitment zijn basisvoorwaarden. Daar begint alles mee.”
Na de eerst oefen- en bekerwedstrijden van de selectie is Van Zutphen positief. “Er zit veel voetballend vermogen in deze groep. Maar er zijn ook zeker verbeterpunten, en dat maakt het juist interessant.” Waar ligt de grootste uitdaging? “Het omzetten van goed spel naar resultaat. Daarvoor heb je tactische flexibiliteit, fitheid en spelinzicht nodig. Maar bovenal: consistentie.”

Vooruitblik
Na de degradatie wacht Ruurlo een nieuwe uitdaging. De doelstelling is duidelijk. Van Zutphen: “We willen zo snel mogelijk terug naar de derde klasse. Maar dat gaat niet vanzelf. Spelers moeten beseffen dat talent alleen niet genoeg is. Elke week moet je het maximale brengen. Toch draait het niet alleen om resultaat. Ik ben tevreden als we ontwikkeling zien, als mensen graag naar ons komen kijken en als spelers en staf met plezier werken. Dat is de basis.”

Eric van Zutphen hoopt dat hij met spelers en staf alle supporters trots kan maken op het eerste elftal. “Dat mensen zeggen: je ziet de hand van de trainer terug in het spel en in het gedrag. Dat ze genieten van het voetbal en de beleving. Als we dat voor elkaar krijgen, dan zijn we op de goede weg.” Met die instelling begint de Winterswijkse trainer vol energie aan zijn nieuwe hoofdstuk bij VV Ruurlo met zondag de eerste competitiewedstrijd tegen VV Reünie.