‘Dit is niet wat ik wil; ik zie er helemaal niet mooi uit zo’

GROENLO/BARCELONA - Rael Baks is geboren en getogen in Groenlo. Hij is nu twintig jaar oud en woont en studeert psychologie in Barcelona. Sinds zijn twaalfde kampte hij een aantal jaren met de levensbedreigende ziekte anorexie nervosa. Rael is inmiddels genezen verklaard. Donderdagavond 2 april van 20.30 tot 21.00 uur geeft hij vanuit Barcelona een webinar waarin hij zijn beleving en ervaringen deelt in een sessie met ouders van anorexiapatiënten, gevolgd door een ‘vragenuurtje’ voor jongeren met een eetstoornis.

Door Rob Stevens

Het begon toen hij twaalf jaar was, op de drempel van zijn periode op de middelbare school. Hij wilde wat afvallen. Dat sloeg al snel door in een onbeheersbaar proces dat gepaard ging met gevoelens van angst en eenzaamheid. In die periode at hij weinig en gaf hij zich over aan extreem veel sporten. Het lukte hem op een gegeven moment niet meer zelfstandig de trap af te lopen. Zijn hartslag werd gevaarlijk laag. Dat ontging zijn directe omgeving natuurlijk niet.

Rael: “De arts werd ingeschakeld en het ziekenhuis. Ik heb een tijdje plat moeten liggen. Elke inspanning was me conditioneel teveel. Ik kwam al snel in het circuit van de psycholoog en behandelingen terecht. Zonder dat ik dat eigenlijk wilde. Ik stribbelde tegen en werkte niet echt mee. Maar het is nooit zover gekomen dat het tot een gedwongen opname kwam. Al met al heeft die periode bij mij zo’n vier tot vijf jaar geduurd. Anorexiapatiënten hebben gemiddeld tussen de vier en acht jaar met de ziekte te maken.”

Anorexia nervosa wordt gedefinieerd als een ernstige psychiatrische eetstoornis, gekenmerkt door een extreme angst om aan te komen, een verstoord lichaamsbeeld en aanzienlijk ondergewicht door vasten, lijnen of overmatig sporten. Het risico dat patiënten overgaan tot zelfdoding of sterven aan de lichamelijke gevolgen van de ziekte is aanzienlijk. Rael heeft ook periodes met de gedachte van zelfdoding rondgelopen.

Ook voor zijn ouders is het een zware periode geweest. Zijn vader Roy Baks deelt op LinkedIn heel mooi en aangrijpend zijn gevoelens gedurende die periode. Hij blikt terug op zijn onvermogen tot begrip en eindigt met het uitspreken van trots op de manier waarop Rael zijn ziekte heeft overwonnen en zijn leven nu vorm geeft. Hun relatie is volledig hersteld.

Rael weet hoe moeilijk die periode ook voor zijn ouders en vrienden is geweest. Rael: “Mensen zien natuurlijk hoe je eruit ziet. Maar ik zat helemaal niet op de hulp van anderen te wachten. Ik ging onregelmatig naar school. Daarvoor had ik niet de energie en geen focus. Mijn zelfbeeld klopte gewoon niet. Mijn moeder begreep me, die was me tot steun. Die begreep waar ik het over had. Mijn vader maakte zich natuurlijk ook zorgen. Maar die had zoiets van: ‘Je moet gewoon eten.’ Dat gaf onderlinge spanning. Ik woog op het dieptepunt, ik was toen vijftien, veertig kilo. Je zag mijn ribben. Mijn bovenbenen waren even dik als mijn onderbenen. Ik had geen grammetje vet.”

“De ommekeer kwam langzaam opgang, met hulp van buitenaf. Het emotionele bewustzijn, je zelfbesef, is gestoord. Tijdens de therapieën ontstond een nieuw zelfbeeld. Het oude klopte gewoon niet. Ik kreeg een realistischer beeld van mezelf. Met de gedachte: “Dit is niet wat ik wil. Ik zie er helemaal niet mooi uit zo.””

Real is nu genezen. Hij wil iets gaan doen met de ervaringen rond zijn ziekte. Vorig jaar heeft hij er twee e-books over geschreven. Toen kwam ook het idee van de webinars. Op donderdagavond 2 april houdt hij twee online webinars, één voor ouders en één voor jongeren.

Het eerste deel van de webinar is voor ouders en gaat over het verstoorde zelfbeeld van anorexiapatiënten, vanuit de ervaring van iemand die zelf dat proces heeft doorgemaakt. Daarna kunnen jongeren met een eetstoornis vragen stellen. Over wat Rael heeft geholpen. Hij helpt ze om een stap in de goede richting te zetten.

Aanmelden voor de webinars kan via: www.raelbaks.nl / rael.online.coach@gmail.com.