Alex Hogevonder en Estrella van Liere moeten leegstand terugdringen en leefbaarheid in centrums versterken

BERKELLAND – Het is duidelijk zichtbaar: de leegstand van diverse winkelpanden in de centrums van Ruurlo, Neede, Eibergen en in mindere mate in Borculo. “Maar het percentage leegstand ligt beduidend onder het landelijk gemiddelde. Maar we moeten niet voor die leegstand weglopen. Een van de primaire taken die de nieuw aangestelde centrummanagers in Ruurlo en Neede krijgen is om die leegstand terug te dringen maar ook de leefbaarheid en aantrekkelijkheid van het centrums in de verschillende kernen van de gemeente Berkelland voor ondernemers, maar ook voor inwoners, bezoekers en toeristen te versterken”, zo verklaart voorzitter Louis Koopman van de Bedrijvenkring Berkelland. 

Door Jan Hendriksen

“We hebben als Bedrijvenkring Berkelland namelijk het initiatief genomen om tot deze functie van centrummanagers te komen mede omdat er in Borculo tot voor kort in de persoon van Herbert te Velthuis een centrummanager actief was en heeft laten zien dat een dergelijke functie zijn vruchten afwerpt. Hij heeft het zo goed gedaan, dat we hebben gezegd: ‘Dat gunnen we alle andere grote kernen in Berkelland ook. En dat succes was voor ons aanleiding om het centrummanagement verder uit te rollen naar Neede, Ruurlo, Eibergen en opnieuw naar Borculo. Na het succes in Borculo krijgen ook Neede en Ruurlo een centrummanager in de personen van Alex Hogevonder en Estrella van Liere die in deeltijdfuncties gaan werken. Beiden hadden in een verleden een eigen onderneming in Ruurlo en Neede. We zijn momenteel voor Eibergen en Borculo druk in gesprek om op korte termijn ook en opnieuw een centrummanager aan te stellen”, zegt Louis Koopman. De centrummanagers moeten nauw gaan samenwerken met centrumondernemers, vastgoedeigenaren, gemeente Berkelland en het lokale verenigingsleven. Daarnaast moet elke centrummanager nauw samen gaan werken met zijn collega’s uit de andere kernen. Koopman: “De centrummanagers moeten zich gaan richten op het vertegenwoordigen en ondersteunen van de collectieve ondernemers belangen. Mensen komen niet alleen om te winkelen. Een centrum zonder leegstaande winkels, met drukbezochte evenementen en een centrum waar altijd iets gebeurt. Dat is het ideale plaatje die we voor ogen hebben. Ik geloof dat dit kan.”

Verbinding
Alex Hogevonder ziet zijn functie in Ruurlo als een ‘verbinder’, die het cement tussen de stenen moet zijn en die een schakel tussen ondernemers, gemeente, verenigingen en pandeigenaren moet gaan vormen. “Ik zal me in eerste instantie bezighouden om de zichtbare leegstand terug te dringen en proberen nieuwe ondernemers aan te trekken. Er zijn genoeg mensen die ooit hebben laten weten: ‘Misschien wil ik wel een winkel beginnen.’ Die willen we helpen daadwerkelijk die stap te zetten. En we willen de aantrekkelijkheid van Ruurlo nog meer laten zien met als slogan ‘Hartje Achterhoek’ met museum More in onze achtertuin”, zo belooft Hogevonder. Voorzitter Arnold Labohm van de Ruurlose Ondernemers Vereniging (ROV) laat weten dat men op donderdag 12 november daarom een ‘Startersevents’ in Ruurlo houdt voor mensen die een onderneming willen beginnen. “Potentiële ondernemers kunnen er informatie krijgen en kennismaken met verschillende organisaties die hen verder kunnen helpen.”

Druk
Voor Neede is Estrella van Liere aangesteld als centrummanager. Als voormalig horecaonderneemster in het centrum kent ze Neede op haar duimpje. Ook was ze jarenlang actief binnen het bestuur van de Needse Ondernemers Vereniging (NOV). “Veel ondernemers zijn druk met hun eigen zaak. Dan is het fijn dat er iemand is die tijd heeft om verbinding te leggen en plannen van de grond te krijgen.” Voorzitter Marco van Maanen van de NOV laat weten dat de mensen niet alleen voor het winkelen naar het centrum komen. “We willen Neede nog meer neerzetten als een leuke plek om te zijn, waar ook gewoon gekke dingen gebeuren.” Van Maanen doelt daarbij op onder meer de SEN-feesten, de Vlearmoesmarkt, de Jammarkt en de carnavalsoptocht. Typische Needse activiteiten.”

Toekomst
Hoewel elke hoofdkern in Berkelland zijn eigen uitdagingen kent moeten de centrummanagers straks ook samen met elkaar gaan optrekken. Men wil vier keer per jaar bijeenkomen om ideeën uit te wisselen en initiatieven met elkaar gaan delen. Koopman gelooft tot slot dat Ruurlo, Borculo, Neede en Eibergen als vitale, toekomstbestendige dorpen niet zonder een centrummanager kunnen om de leefbaarheid in de toekomst te kunnen waarborgen.