Ruurlose student Jorn Essink voor de tweede maal aan de start voor Batavierenrace

BARCHEM/RUURLO – “Het was weer een prachtige ervaring. Ik mocht op eigen verzoek in Barchem bij de tweede herstart voor mijn team van studievereniging Sigma van start gaan voor de achttiende etappe over acht kilometer die tot aan de Slaapdijk in Geesteren liep. Mijn ouders waren speciaal voor mij naar Barchem gekomen om mij van start te zien gaan.”

Door Jan Hendriksen

Ruurloer Jorn Essink (19) nam zaterdag voor de tweede maal met een team van studentenvereniging Sigma van de Radboud Universiteit uit Nijmegen deel aan de 52ste editie van de Batavierenrace. In Nijmegen studeert hij Science dat onder de Moleculaire wetenschappen van de universiteit valt. Vorig jaar nam de Ruurloër voor het eerst deel aan de grootste estafetteloop van de wereld. Toen in het donker, voor een etappe die voor een deel over Duits grondgebied liep. “Met mijn begeleider ben ik toen een klein stukje verdwaald op de route. Maar vandaag ben ik goed gelopen hoor”, zo vertelt Jorn zaterdagavond lachend aan de telefoon. Hij heeft zich dan al met zijn medestudenten in het feestgevoel gestort, als afsluiting van de estafetteloop. Wegens een plotseling noodzakelijke medische verzorging van een vrijwilliger in de omgeving van Halle werden drie etappes tussen Halle en Barchem uit de loop genomen. Door de annulering van de drie etappes kon het zaterdag gebeuren dat er in Barchem dit jaar voor het eerste in 52 jaar geen finish plaatsvond van de zestiende etappe, maar alleen de zeven herstarten tussen 11.45 en 13.15 uur. 

Maar desondanks werd Barchem weer vergast met de komst van duizenden studenten, die zich opperbest vermaakten op het Dorpsplein in afwachting van de herstarts. Zo ook Jorn Essink die zaterdag net voor de herstart van zijn 25 leden tellende team liet weten dat er volgende maand opnieuw een sportieve uitdaging voor hem klaar ligt. Weliswaar een totaal andere dan de estafetteloop. “Ik neem in juni namelijk met mijn bridgepartner Gabòr Friesen uit Venray in het Poolse Wroclow deel aan de Europese jeugdkampioenschappen bridge.” Essink is namelijk een succesvolle jeugdbridger. Zo werd hij al eens Nederlands kampioen in de categorie tot vijftien jaar en nam hij deel aan eerdere EK’s, in onder meer Kroatië. 

‘Batamama’s’
Mede omdat er dit jaar geen finish van de Batavierenrace in Barchem plaatsvond, hadden de vrijwilligers van de EHBO Lochem zaterdag een rustige dag. Voor Annet Wijma van EHBO Lochem was het de eerste kennismaking met de Batavierenrace. “Ik had er wel eens van gehoord maar was nog nooit ter plaatse geweest. Maar het is een leuke ervaring. De massaliteit van al die studenten is indrukwekkend.” Zo ervoeren de vier Barchemse ‘Batamama’s’ ook deze editie weer. De vier Barchemse moeders boden met hulp van hun partners dit jaar op het Dorpsplein ook weer voor een zeer schappelijk prijsje zelf gemaakte soep en brood aan, met een versgebakken eitje. De opbrengst van de verkoop onder het motto ‘Wat moeder maakt smaakt’ wordt door de ‘Batamama’s aangewend voor verfraaiing van het Dorpsplein.

Navolging
De eerste editie van de Batavierenrace gaat terug naar 1972 toen enkele Nijmeegse studenten zo enthousiast terugkwamen van een estafetteloop in Zweden, dat ze een dergelijk evenement ook in Nederland wilden organiseren. In navolging van de Batavieren, die vijftig jaar voor het begin van de jaartelling op vlotten de Rijn afzakten, werd voor de Batavierenrace dezelfde route gekozen: van Nijmegen naar Rotterdam. In 1973 namen zo’n zeshonderd studenten deel aan de eerste Batavierenrace. Aan deze eerste race dankt de Batavierenrace haar naam, maar vanwege infrastructurele problemen is het traject verplaatst.

Uniek
Sinds 1974 lopen de atleten vanaf het Universitair Sportcentrum Nijmegen, via Duitsland en de rustieke Achterhoek naar de campus van de Universiteit Twente in Enschede. Op enkele kleine wijzigingen na is de route vanaf 1974 vrijwel gelijk gebleven is Barchem één van de twee herstart-locaties. Wat ook altijd gelijk is gebleven is dat de laatste lopers, vaak gehuld in bizarre kostuums, finishen op de atletiekbaan van de universiteit in Enschede. “En dat is een groots en uniek gebeuren. Fantastisch om dat mee te mogen maken”, zo ervoer Jorn Essink ook. Volgend jaar wil hij als derdejaars student moleculaire wetenschappen aan de Radboud Universiteit dan ook weer aan de start staan voor de 53ste editie van de ‘Bata’.