Derde termijn voelt voor burgemeester Joost van Oostrum als ‘thuisblijven’

BORCULO – De ambitie voor een derde termijn werd op tijd kenbaar gemaakt, maar moest vanaf dan nog wel de ‘koninklijke weg’ doorlopen alvorens duidelijk werd of ze waargemaakt kon worden. Inmiddels is de formele kant afgerond waardoor de weg vrij is voor de officiële beëdiging en installatie van burgemeester Joost van Oostrum door de Commissaris van de Koning (CdK) Daniël Wigboldus tijdens de bijzondere raadsvergadering op dinsdag 30 juni. 

Door Rob Weeber

Zijn politieke loopbaan begon in de provincie Utrecht waar hij, voordat hij in maart 2007 zijn eerste burgemeesterspost kreeg, VVD-Lid van de Utrechtse Provinciale Staten was en wethouder van de gemeente Houten. Hij stapte over naar Rhenen, naar eigen zeggen mede omdat hij een advies kreeg van de toenmalige Commissaris van de Koningin voor Utrecht, Boele Staal. “Hij doorzag dat ik meer van de lange lijnen ben, waarbij je wat verder van de actuele, politieke onderwerpen afstaat.” In 2014 stapte hij over naar Berkelland. 

Kracht van Berkelland
Inmiddels woont en werkt hij al 12 jaar in Berkelland en heeft de gemeenschap in zijn hart gesloten. “Ik heb het enorm naar mijn zin in Berkelland en voel me ook gewaardeerd. Berkelland is een interessante gemeente met veel kleine kernen en een schoolvoorbeeld van hoe verbinding tot stand komt en problemen van nu met elkaar in oplossingen voor straks omzet. Dat is ook de kracht van Berkelland. Daar heb ik het grootste respect voor. De samenleving is daarmee verder dan de politiek, anticipeert sneller op veranderingen. De politiek kan daar nog iets van leren.”

‘De echte
ontmoeting
zit niet op
Facebook,
wel
bijvoorbeeld
binnen een
vereniging’

Als grote voorbeelden en aanjagers ziet hij het bedrijfs- en het verenigingsleven. Bedrijven zijn innovatief als het op de toekomst aankomt en verenigingen weten als geen ander nieuwe initiatieven te ontplooien en zo de jeugd aan zich te binden. De rode draad? Ze doen het samen! Eén voorbeeld wil hij eruit lichten, het Bloemencorso. “Het is geweldig om te zien hoe men in de betreffende kleine kernen in staat is om telkens weer een nieuwe generatie warm te laten lopen voor deze traditie.”

Met elkaar optrekken
Die samenhang en verbinding tussen de inwoners en partijen is niet alleen onderdeel van zijn portefeuille (verbindend besturen), maar ook de kern waar hij voor staat en waar ook een belangrijk deel van zijn motivatie om burgemeester te zijn uit voortvloeit. “Besturen is met elkaar optrekken, tussen de burger staan en de burger de ruimte geven om zelf iets te ontwikkelen. Waar we kunnen, denken we mee naar oplossingen, met als restrictie dat het altijd binnen de wet- en regelgeving moet blijven.” Dat de samenleving complex is geworden, ziet hij ook. “De samenleving verhardt en we dreigen elkaar te verliezen, terwijl we elkaar juist meer zouden moeten opzoeken. Mensen oordelen ook te snel en hebben via de socials een uitweg gevonden om hun gedachten 1:1 te openbaren.”

Verharding tegengaan
Het tegengaan van die verharding in de samenleving ziet hij als een belangrijke uitdaging voor de komende zes jaar. “De verharding komt ook privé binnen bij bestuurders. We moeten een manier verzinnen om dat tegen te gaan. Mensen hoeven het niet altijd met ons eens te zijn, maar ongenuanceerd uit de hoek komen en vervolgens de uitnodiging voor een gesprek op het gemeentehuis negeren, leidt tot niets. Gelukkig hebben we onze gebiedsfunctionarissen die enorm actief zijn en bij veel inwoners over de vloer komen. De echte ontmoeting zit namelijk niet op Facebook, wel bijvoorbeeld binnen een vereniging.” Een regelmatig terugkerend onderwerp bijvoorbeeld wat voor verharding zorgt, is het verzet tegen vluchtelingenopvang. “We zijn als gemeente wettelijk gebonden aan de spreidingswet. En gelukkig gaat het meestal goed. Kijk maar naar de opvang in Rekken.”

Sociaal-liberaal
Hij heeft dan ook geen respect voor de uitlatingen van VVD-minister Ruben Brekelmans die stelde dat gemeenten zelf moeten kunnen bepalen of ze wel of niet meewerken aan de spreidingswet. Dat brengt het gesprek op de vraag of hij nog steeds voldoende VVD’er is om die partij achter zijn naam te willen hebben. “De VVD kent twee stromingen, de sociaal-liberale kant die iets links van het midden ligt en de meer conservatief-liberale kant rechts van het midden, de kant waartoe Brekelmans behoort. Ik ben van de sociaal-liberale VVD, de partij waar eigen verantwoordelijkheid voor de burger en het principe van ‘rentmeesterschap’ hoog in het vaandel staat. Dat laatste betekent dat je de wereld iets mooier wil doorgeven aan de volgende generatie. Bij die partij voel ik mij nog steeds thuis.”

https://www.gemeenteberkelland.nl/