Hoveniers-toppers Hidde en Daan gaan voor podiumplek op WorldSkills Shanghai

RUURLO/SHANGHAI – Na een half jaar intensief samen trainen, nadert voor de uitblinkende hoveniersleerlingen Hidde Kruit (19) uit Ruurlo en Daan Blonk (22) uit Wageningen het moment van de waarheid. De twee reizen vrijdag 18 september met Team Netherlands af naar China om deel te nemen aan WorldSkills Shanghai; het WK beroepen.

Door Rudi Hofman

Eind april vertelden Daan en Hidde in deze krant te hopen op een podiumplek, maar dat zij het al heel gaaf zouden vinden om een Medal of Excellence in de wacht te slepen. Die onderscheiding krijgt iedereen die bovengemiddeld goed weet te scoren. Vlak voor het WK beroepen hebben de twee hun ambitie naar boven bijgesteld. “We mikken natuurlijk minimaal op een podiumplek, maar we weten ook hoe hoog het niveau is. Toch zou het supermooi zijn om straks op het podium te staan, al is het maar op het onderste plekje”, zegt Daan. “Met elke podiumplek zouden we heel blij zijn”, knikt Hidde.

Vier wedstrijddagen
In de Chinese wereldstad komen de afgestuurde Aeres-studenten (hun diploma krijgen ze na het WK beroepen, red.) uit op het onderdeel Landscape Gardening. In 20 à 24 uur, verdeeld over vier wedstrijddagen (23 tot en met 26 september), moeten ze op basis van een ontwerp een fraaie Chinese tuin zien te creëren. Hun concurrentie bestaat uit teams uit zeventien andere landen. De slotceremonie inclusief prijsuitreiking volgt op 27 september.

Het minimaal vereiste aantal trainingsuren van 280 hebben Hidde en Daan, die in januari Nederlands kampioen werden, ruim overtroffen. “We zitten op iets van 320 uur”, zegt Hidde. De focus lag vooral op het werken met natuursteen. “Natuurstenen zijn een heel grote factor, want daar doen ze in het buitenland veel meer dan bij ons. Dus door daarmee te oefenen, hadden we nog veel te winnen. We hebben ons ook een beetje verdiept in Chinese tuinen en daarmee kregen we ideeën van wat we wilden gaan trainen.”

Symboliek belangrijk
Daan voegt hieraan toe dat ze in China ‘heel veel met symboliek werken qua vormen en dat soort dingen’. “Dus daar hebben we ook een beetje naar gekeken. Alles wat Chinezen in een tuin doen, daar zit een gedachte achter, een verband of een lijn. Ze leggen echt niet zomaar ergens een stukje straat.”

Hidde en Daan werken fulltime. De jonge Ruurloër doet dat bij Hoveniersbedrijf Krabbenborg in Borculo en Daan zit bij Janse & Berkhof Tuinen in Barneveld. Het overgrote deel van de trainingsuren werkte het duo af bij de werkgever van Daan. Daarnaast waren er enkele trainingsmomenten op hun school in Velp. Tijdens hun voorbereiding op WorldSkills Shanghai is het tweetal intensief begeleid door Berend Poppema, docent tuin en landschap op Aeres, en door Nicole Slagmolen, coach namens WorldSkills van het Nederlandse team.

Daan: “Nicole is onze expert vanuit WorldSkills. Zij heeft heel veel internationale ervaring. Zij kan je meenemen in hoe zo’n wedstrijd werkt. En Berend heeft de taak om ons te voorzien van trainingen, trainingen voor te bereiden, mee te denken en materialen te regelen. Dat is een beetje de taakverdeling. We hebben geluk met Nicole, want buiten wat zij officieel hoeft te regelen, heeft zij nog veel meer dingen voor ons geregeld.”

Beide coaches hebben een eigen hoveniersbedrijf en beschikken ook vanuit die rol over veel praktische en vakinhoudelijke kennis. Iets waarvan Hidde en Daan gretig en dankbaar hebben gebruikgemaakt.

Excursie naar Haren
Ter inspiratie bezochten Daan en Hidde op donderdag 10 september met hun coaches in het Groningse Haren ‘Het Verborgen Rijk’. Zo heet de enige Chinese tuin in Europa. Deze is ontworpen door Meester Le Wei Zong, de beroemde stadstuinarchitect van Shanghai. Zeven maanden lang legden tientallen Chinese werklieden het park grotendeels met de hand aan vanuit het de gedachte: Wat je met de hand maakt, daar kun je je ziel inleggen. De Chinese tuin werd op 12 april 1995 officieel geopend door koningin Beatrix.

Zoals gemeld stappen Hidde en Daan op 18 september op het vliegtuig naar Shanghai. Van Hidde gaan beide ouders met hun partners mee en ook zijn baas, terwijl de fanclub van Daan bestaat uit zijn ouders, broertje Mark (17) en zijn twee werkgevers. Ondanks de pittige voorbereiding hebben de twee hoofdrolspelers geen moment spijt gehad dat zij aan het WorldSkills-avontuur zijn begonnen.

Iets unieks doen
Bij Daan spat het enthousiasme ervan af: “Nu kom je in de laatste weken en dan besef je wel dat we iets unieks gaan doen. Want wie kan er nou vertellen dat ze een tuin hebben mogen aanleggen in China? Niemand dus, nou daar zijn we echt wel trots op en daar gaan we denk ik nooit spijt van krijgen.” Hidde is het hier volmondig mee eens, zo blijkt uit zijn reactie: “Daar kan ik me wel bij aansluiten!”