Techniek in actie: vmbo-leerlingen krijgen kans op kijkje achter de schermen bij Berkelland Rally

BERKELLAND - Terwijl de meeste toeschouwers tijdens de ACtronics Berkelland Rally op 13 december achter het lint blijven staan, krijgen vmbo-leerlingen uit de regio een uitzonderlijke kans: zij mogen via Sterk Techniek Onderwijs Achterhoek Noord-Twente een exclusieve backstage-tour volgen bij Vrielink Motorsport. Een dag lang staan techniek, snelheid en beleving centraal. “Dit is precies wat jongeren nodig hebben om te ontdekken hoe mooi techniek kan zijn”, zegt initiatiefnemer en techniekmakelaar Manfred Krooshof.

Sinds 1 september combineert Krooshof zijn werk bij Bronkhorst met zijn nieuwe functie als techniekmakelaar voor Sterk Techniek Onderwijs (STO). Vanuit die rol zet hij zich zestien uur per week in om vmbo-leerlingen te koppelen aan technische bedrijven en sectoren. “Mijn taak is om jongeren een zo breed mogelijk beeld te geven van wat er allemaal bestaat binnen de techniek. En autosport is daar een prachtig voorbeeld van. Een rallyauto verschilt enorm van een normale garage-auto. Dat fascineert jongeren meteen.”

Dat juist de rally het decor vormt, komt niet uit de lucht vallen. Krooshof is zelf al jaren rallyliefhebber. “Ik kom er graag, ik vind het geweldig om te zien wat er in die auto’s zit en wat ze kunnen. Toen ik deze functie kreeg dacht ik meteen: dít is een kans om techniek op een stoere manier aan jongeren te laten zien.”

Twee belletjes
Hij nam vervolgens contact op met Marijn Visser, voorzitter van de ACtronics Berkelland Rally. Die reageerde direct enthousiast. “Iedereen die ik sprak zei eigenlijk hetzelfde: wat een gaaf idee. Marijn wilde meteen meewerken, maar dan moest ik nog wel een rallyteam vinden dat zijn tenten wilde openstellen voor de leerlingen.” Dat lukte sneller dan gedacht. Na ‘twee belletjes’, aldus Krooshof, stond ook rallyrijder Yannick Vrielink klaar om mee te doen. Zijn team ontvangt de jongeren op het servicepark op bedrijventerrein De Kiefte in Eibergen.

Kijkje achter het lint
Wat de jongeren precies gaan meemaken? Krooshof is er duidelijk over: “Dit is de wow-factor waar ik op hoop. Normaal sta je als publiek op afstand, maar zij mogen echt ín het servicepark rondlopen. Ze spreken de rijders, ze spreken de monteurs en ze zien van heel dichtbij hoe zo’n Ford Fiesta Rally2 wordt onderhouden.”

De monteurs van Vrielink Motorsport sleutelen in het weekend veelal uit hobby, vaak naast een reguliere baan. “Dat is juist zo mooi om te laten zien”, zegt Krooshof. “Techniek is breder dan alleen werken in een garage. Het zijn mensen die hun vak fantastisch vinden en dat als hobby voortzetten op topniveau. Dat geeft jongeren een heel ander beeld van wat techniek is en kan zijn.”
Naast de rondleiding op het servicepark bezoeken de leerlingen ook een klassementsproef in Beltrum, Eibergen of Rekken, waar ze de rallywagens op volle snelheid voorbij zien komen. “Die snelheid, dat geluid, die prikkels… dat maakt indruk. Als dit geen inspiratie geeft, dan weet ik het niet meer.”

Tekort aan technisch talent
Het enthousiasme van Krooshof is niet alleen ingegeven door liefde voor autosport. Het raakt ook een urgent probleem: het tekort aan vakmensen. “Het werk met de handen wordt steeds minder populair, terwijl de regio juist veel technische bedrijven heeft die staan te springen om personeel,” legt hij uit.
De doelgroep van STO, vmbo-leerlingen sluit daar perfect bij aan. “Dat zijn de jongeren die nog echt praktisch zijn ingesteld. Maar ze weten vaak niet goed wat techniek allemaal omvat. Daarom zijn dit soort projecten zo belangrijk. Als dit soort initiatieven er niet zouden zijn, zou een groot deel van de jeugd nooit zien hoeveel mogelijkheden er zijn.”

De deelnemende leerlingen komen van scholen binnen stichting Portuur waaronder het Marianum, en Staring College. Deelname is vrijwillig; jongeren geven zich zelf op, in overleg met ouders. “Ik heb bewust gekozen voor een kleine groep”, zegt Krooshof. “Met vijf leerlingen kun je aandacht geven en wordt het echt een bijzondere ervaring.”

Impact
De samenwerking met de rallyorganisatie verloopt volgens Krooshof boven verwachting soepel. “Ze staan er helemaal voor open. Ze vinden het geweldig om op deze manier jongeren te bereiken en zo ook de maatschappelijke impact van de rally te vergroten.”
Als voorbeeld noemt hij Stichting Philadelphia, die tijdens de rally broodjes verzorgt voor medewerkers en vrijwilligers. “Dat laat zien dat de rally veel meer is dan alleen autosport. Het heeft een belangrijke sociale functie in de regio. Dit project past daar mooi bij.”

De Berkelland Rally is na coronajaren weer terug op de kalender. De hoop is dat de samenwerking tussen STO en de rally de komende jaren een vaste waarde wordt. “Als het aan mij ligt wordt dit een jaarlijks terugkerend evenement. Het enthousiasme is aan alle kanten groot.”

Razend enthousiast
Ook voor Krooshof zelf is het spannend. “Ik weet natuurlijk nog niet hoe de jeugd het gaat ervaren; dit is de eerste keer. Maar iedereen die meedoet, de organisatie, de teams, de scholen, is razend enthousiast. Dat geeft vertrouwen.”
Hij is vooral benieuwd wat het bij de leerlingen losmaakt. “Als ze één ding meenemen, dan is het dat techniek een wereld is waarin zó veel mogelijk is. Als ze dat ervaren, dan is het project al geslaagd.”