Echtpaar Bennink-Wessels zestig jaar getrouwd

EIBERGEN - Het echtpaar Bennink-Wessels uit Eibergen was zaterdag 26 september zestig jaar getrouwd. De overheid laat zich bij zo’n gebeurtenis niet onbetuigd. Zowel het koninklijk echtpaar, de commissaris der Koning als de burgemeester brengen dan hun felicitaties over. De eerste twee schriftelijk. En in dit geval bracht Joost Olthof, als wethouder en loco-burgemeester, namens gemeente Berkelland de felicitaties over, vergezeld van een mooi boeket bloemen. 

Door Rob Stevens

Anny (84) en Henny (88) zijn geboren en getogen Achterhoekers. Zijn wieg stond in Lichtenvoorde, die van haar in Vragender. Waar is het allemaal begonnen? Zoals wel vaker in die tijd met het dansen. Henny zou met een kameraad zaterdagavond gaan dansen in Zieuwent. Maar daar bleek niet veel te doen, dus werd de rit vervolgd naar zaal Overkamp in Vragender. Die avond gebeurde ’het’. Henny stapte voor een dansje op het groepje van Anny af, die een groepje meiden voor die avond had opgetrommeld. Anny’s zus stond het eerst op, dus het eerste dansje van Henny die avond was met ‘de zus van’. Maar later die avond is het toch goed gekomen. Henny: “Ik heb Anny keurig naar huis gebracht die avond.”

De twee zijn beiden opgegroeid in een traditioneel katholiek gezin. Zij heeft vier broers en twee zussen, hij één broer en vier zussen. De helft ervan is inmiddels, in de woorden van Anny ‘Gaan hemelen’. Henny en Anny hebben twee kinderen en twee kleinkinderen. Dochter Claudia woont in Utrecht, zoon Thom in Enschede. Ze begonnen samen onder één dak in Lichtenvoorde, daarna verhuisden ze voor zijn werk naar Enschede en tenslotte naar Eibergen. De gezinstijd was aan de Polbrug in Eibergen. Sinds zes jaar wonen ze in het appartementencomplex De Berkelastaete. In Eibergen hebben ze dus altijd uitzicht op de Berkel gehad.

Claudia vertelt dat Henny in een echt arbeidersgezin is opgegroeid. “Henny is na de ambachtsschool begonnen als wever bij ‘De Batavier’ in Winterswijk. Via zelfstudie heeft hij opleidingen op mbo- en hbo-niveau gedaan en werd hij uiteindelijk maatschappelijk werker.” Henny: “Ik was mentor van de verpleegsters in opleiding bij (destijds) ziekenhuis Stadsmaten. Die woonden het eerst half jaar van hun opleiding intern in een flat in Enschede.” Claudia: “Anny kon ook goed leren. Maar studeren was niet de optie waar in het gezin bij haar aan werd gedacht. Zij gaf op de lagere school bijles rekenen aan de dochter van de dokter. In opdracht van de juffrouw. De dochter van de dokter ging naar de universiteit en Anny naar de huishoudschool.”

De avond van de allereerste ontmoeting heeft Henny heel wat fietskilometers gemaakt om de start met Henny te maken. Maar Henny is dan ook een echte duursporter. Henny: ”Ik heb altijd veel gefietst en ook een paar marathons gelopen. En twee keer de Elfstedentocht geschaatst. Ik ben een keer naar Utrecht gefietst, naar onze dochter. In vijf uur. Toen ik in Enschede werkte, deed ik dat op de fiets vanuit Eibergen.“

In de kamer staat een rijkelijk gevulde boekenkast. Er staan twee lijvige werken tussen van Henny zelf. Over de oorlogsjaren in Lichtenvoorde en de Achterhoek. Eén heeft hij zelf uitgegeven, de ander heeft hij in opdracht van de gemeente gemaakt. Hij heeft altijd een warme belangstelling voor geschiedenis gehad. Het is dan ook niet gek dat hij actief was als vrijwilliger voor de oudheidkundige vereniging Lichtenvoorde. Op de gevel naast de bibliotheek in Lichtenvoorde staan een muurschildering met biebboeken. Het lijkt zo een soort boekenkast. Eén van de geschilderde kaften is het boek over oorlog en verzet in Lichtenvoorde van Henny. In 2024 is hem voor zijn ‘historisch’ vrijwilligerswerk een lintje toegekend. Dat gebeurde in het gemeentehuis in Groenlo.

Anny heeft gewerkt als kraamverzorgster. En ze was actief als vrijwilliger. Zo heeft ze jarenlang gecollecteerd voor de dierenbescherming. Henny: “De vogels krijgen hier meer voer dan ik.” Ze zijn sowieso beide ‘zuinig’ op de medemens en het milieu. Een appel wordt in zijn geheel opgegeten, behalve het steeltje. Aardappels worden superdun geschild. Anny paste ook veel op de kleinkinderen in Utrecht. Volgens de dochter was ze erg populair op het schoolplein. Wandelen en Nordic Walking is ook altijd een favoriete bezigheid geweest. En dat doet ze nog steeds met een vaste groep vriendinnengroep.

Dat er een diamanten bruidspaar in De Betkelstaete woont is buiten wel duidelijk. De ingang is rijkelijk versierd - ‘mooi gemaakt’ - door de buren van de verdieping boven Anny en Henny. Die zijn ook op het feest zaterdag bij ‘De Klok’ in Eibergen. Samen met familie en vrienden wordt dan hun zestig jaar samen zijn gevierd.