Nu Jaap met zijn dagelijkse werkzaamheden als teammanager bij de overheid is gestopt, zocht hij een nieuwe uitdaging en vrijetijdsbesteding. En die vond hij sinds december vorig jaar bij het Veteranen Search Team (VST). Foto: PR.
Jaap Mackaay wordt ingezet tijdens zoektocht naar vermiste personen
Ruurloër als vrijwilliger actief bij Veteranen Search Team
Door Jan Hendriksen
RUURLO – In urgente vermissingszaken belt de politie tegenwoordig steeds vaker het Veteranen Search Team. Gemiddeld eens per drie dagen laten deze gespecialiseerde vrijwilligers, veelal oud-militairen en politieagenten, alles vallen om te zoeken naar vermiste personen (denk aan een vermiste kind of een weggelopen oudere met dementie) Sinds enkele maanden maakt Jaap Mackaay (62) uit Ruurlo deel uit van het Veteranen Search Team.
Nu Jaap met zijn dagelijkse werkzaamheden als teammanager bij de overheid is gestopt, zocht hij een nieuwe uitdaging en vrijetijdsbesteding. En die vond hij sinds december vorig jaar bij het Veteranen Search Team (VST). Van de vrijwilligers van het VST is 75 procent veteraan. Dat zijn militairen die op uitzending zijn geweest naar bijvoorbeeld Bosnië of Afghanistan. De resterende 25 procent is overig geüniformeerd, bijvoorbeeld Politie en Brandweer. En die achtergrond heeft Mackaay. De Ruurloër was in het verleden jaren werkzaam bij de politie in diverse functies. “Als agent heb ik onder meer bij de Rijks- en gemeentepolitie gewerkt en later ben ik mijn gaan specialiseren als ICT-medewerker binnen verschillende politiekorpsen”, zo verklaart Jaap zijn geüniformeerde achtergrond. Om vrijwilliger te worden bij het VST moet je uit het juiste hout gesneden zijn, want een zoekactie is honderd procent teamwork met kameraadschap en discipline als basis. “En al die facetten spraken mij aan. Op deze wijze kan ik mij ook maatschappelijk nuttig blijven maken. En dat geeft mij een goed gevoel”, aldus Jaap.
Niet op elke zoekactie reageert Jaap. "Het is ondoenlijk om voor een oproep vanuit Ruurlo naar Zuid-Limburg te rijden. Je kunt zelf bepalen voor welke zoekactie je je aanmeld.” Inmiddels is hij twee maal ingezet bij een zoekactie. "Als er een melding komt ga je zo snel mogelijk naar de aangegeven zoeklocatie toe waar de vrijwilligers onder leiding van een groepscommandant als team(s) worden ingedeeld. Daar is ook materiaal beschikbaar die nodig is bij een zoekactie zoals hesjes, prikstokken en zaklampen. Er worden door de dienstdoende inzetcoördinator secties uitgezet waar je in linie gaat zoeken. Minutieus wordt er dan gezocht. Ook worden er soms bikers en drones ingezet”, zo doet Jaap in het kort de werkwijze uit de doeken bij de twee zoekacties waar hij bij betrokken was. Beide zoektochten leverde helaas niet het gewenste resultaat op.
Vorige week heeft Jaap zijn nieuwe kledingpakket van het VST aangepast. Deze kleding wordt gedragen tijdens de zoektochten van het VST naar vermiste personen. De kleding heeft de benodigde eigenschappen voor gebruik in alle jaargetijden, zit comfortabel en is ook bij nacht goed zichtbaar door de reflectiestrepen.”
Spontaan
Het Veteranen Search Team is spontaan ontstaan uit een behoefte. In 2017 stonden binnen enkele uren veteranen paraat om de politie te helpen tijdens een vermissing. Na deze eerste inzet werd besloten het VST op te richten. Met de verwachting dat het team hooguit 1 a 2 keer per jaar ingezet zou worden werd de missie aanvaard. Dat het VST zo'n succes zou blijken had men op voorhand niet verwacht maar de explosieve groei wist het VST prima op te vangen. Inmiddels zijn er een kleine drieduizend vrijwilligers actief binnen het VST. Men heeft de doelstelling om binnen enkele jaren door te groeien naar zesduizend vrijwilligers.
Jaap is er zich van bewust dat men als vrijwilligersteam voor de politie een belangrijk hulpmiddel is en een essentieel stuk gereedschap bij de zoektocht naar vermiste personen. "Onze inzet verhoogt de kans om vermisten weer veilig thuis te brengen. De politie in de wijk heeft, zo leert de ervaring tegenwoordig vaak, niet de capaciteit om grote zoekacties op te starten. De eerste stappen zijn namelijk cruciaal vooral als hun tijd beperkt is. Dat is waar wij in beeld komen. Want factor tijd is bij vermissingen een essentieel aspect”, aldus Jaap.
Veteranendag
Tijdens de Nationale Veteranendag op 27 juni loopt al een groep vrijwilligers (veteranen) van het VST mee in het defilé in Den Haag en valt het nieuwe uniform te bewonderen.