Eerste Achterhoekse Regenbooglintje ooit gaat naar Michiel uit Lievelde: ‘Trots op onze verschillen'
ACHTERHOEK - Hij stond met open mond in zijn deuropening toen Ricardo Brouwer van COC Midden-Gelderland op 1 juni op de stoep stond. Samen met een vertegenwoordiger van de werkgroep Geef Oude IJsselstreek Kleur en een cameraman verrasten ze hem met een taart, een gouden envelop en de aankondiging dat hij op 29 juni het allereerste Achterhoekse Regenbooglintje ooit in ontvangst mag nemen, vanwege zijn inzet voor de Achterhoek Pride.
Door Noa Staverman
Michiel is de initiatiefnemer van de Achterhoek Pride, die dit jaar voor de vierde keer gevierd wordt. Waar grote steden gevuld worden met kleurrijke botenparades, richt Michiel zich op iets anders. “In de Achterhoek moet je dingen net wat anders aanpakken. Hier geldt al snel: doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg.” De Achterhoek Pride zet zich daarom in op ontmoetingen, gesprekken, en zichtbaarheid op een manier die bij de regio past. Geen schreeuwerige statements, maar wat Michiel noemt: “trots op onze verschillen.”
De kracht van het normaliseren
Het idee voor een Achterhoekse Pride ontstond in december 2020, na een nieuwsbericht over de Pride in Amsterdam. “Ik dacht: waarom hebben wij dat hier niet?” Michiel trommelde mensen op uit zijn netwerk, en schreef een persbericht. Het balletje ging rollen. “Het eerste jaar behaalden we al direct een mijlpaal. We waren in gesprek met alle Achterhoekse gemeenten over deelname aan de Pride of om regenbooggemeente te worden. Dat houdt in dat een gemeente subsidie ontvangt om diversiteit en inclusie een boost te geven. Als je nu kijkt naar het programma van de Pride dit jaar, zie je dat er bijna de hele maand lang ergens iets te doen is. Dat vind ik geweldig.”
De organisatie van de Achterhoek Pride reikt het lintje uit, als blijk van erkenning voor Michiels inzet. “Ik geloof in de kracht van het normaliseren. Als ik vertel dat ik getrouwd ben met mijn man, Arjen, en dat ik naast mijn werk in het basisonderwijs professioneel dragqueen ben, kijken mensen soms even op. Maar als je het gewoon zegt, op een rustige en normale manier, wordt het ook normaal.”
Voor iedereen die bezig is met identiteit
Voor Michiel is Pride vooral een uitnodiging tot ontmoeting. “Het moet een feestje zijn. Ontmoet elkaar, en ga het gesprek aan. Het is zo belangrijk voor iedereen die bezig is met zijn identiteit. Dat ben je al op het moment dat je ’s ochtends voor de spiegel staat en nadenkt over wat je aantrekt. Pride is voor iedereen. Niet alleen voor de regenbooggemeenschap, maar ook voor hetero’s. Er zijn nog steeds mensen die het gevoel hebben dat ze niet zichzelf mogen zijn. Als zelfs maar één iemand in een dorp door de Achterhoek Pride het gevoel krijgt: ‘Ik mag er zijn, ik ben niet alleen, en ik kan mezelf zijn zonder belemmering’, is het al meer dan geslaagd.”
Trots in de Achterhoek
En of de Achterhoek achterloopt op de Randstad? “Helemaal niet. Eerder vond ik dat we hier wat meer tolerantie hadden, maar nu zie je op landelijk niveau dat acceptatie onder druk staat. Kijk naar social media. Reacties op regenboogvlaggen kunnen misselijkmakend zijn. Dat maakt het des te belangrijker om zichtbaar te blijven. Zichtbaarheid creëert gesprek, en gesprek leidt tot begrip.”
Op 29 juni, tijdens de afsluiting van de Achterhoek Pride, krijgt Michiel zijn Achterhoekse Regenbooglintje. De boodschap is duidelijk: wie zich inzet voor een wereld waarin iedereen zichzelf mag zijn, verdient een podium. En een lintje.
