Joris Nieuwenhuis zet kroon op seizoen met NK-titel
SportZELHEM/HOOGEVEEN - Zelhem had met Gerrit Scheffer al eens een Nederlands kampioen veldrijden. Zondagmiddag trad dorpsgenoot Joris Nieuwenhuis (27) in zijn voetsporen. In Hoogeveen pakte hij onder toeziend oog van heel wat Achterhoekers het rood-wit-blauw.
Door Luuk Stam
Het zou een spannende strijd tussen drie ploeggenoten worden, zo was de verwachting vooraf. Bij afwezigheid van veelvraat Mathieu van der Poel lag de weg naar de Nederlandse titel in het veldrijden zondag in Hoogeveen immers open voor één van de mannen van Baloise-Trek Lions. Maar van veel spanning is in Drentse modder zondagmiddag uiteindelijk helemaal geen sprake: Joris Nieuwenhuis blijkt veel te sterk voor zijn ploeggenoten Pim Ronhaar en Lars van der Haar. Hij rijdt solo naar de overwinning.
Deze trui mag een heel jaar aan, ik kijk ernaar uit om erin te rijden
Liep het vorig jaar in dit kampioenschap voor Nieuwenhuis nog mis door een kapot schoenplaatje, nu krijgt de Zelhemmer het rood-wit-blauw omgehangen. “Super gaaf!”, reageert hij nadat het Wilhelmus voor hem heeft geklonken en champagne in het rond is gespoten. “Deze trui mag een heel jaar aan, ik kijk ernaar uit om erin te rijden. Voor mij is dit toch wel de kroon op mijn seizoen. Je weet dat het WK met Mathieu erbij moeilijk gaat worden. Ik dacht vooraf: als ik dit seizoen een titel wil halen, dan moet ik het hier doen.”
Het podium telde drie renners van de Belgische ploeg Baloise Trek Lions, Pim Ronhaar eindigde als tweede, Lars van der Haar werd derde.
Ik dacht: als ik dit seizoen een titel wil halen, moet ik het hier doen
Flow
Wereldkampioen Mathieu van der Poel reed dit seizoen tien crossen, die hij allemaal won, vaak met grote overmacht. Nieuwenhuis was meermaals ‘best of the rest’. Eerder in het seizoen – toen Van der Poel nog afwezig was – won de Zelhemmer al drie grote wedstrijden, met de wereldbeker in de sneeuw van het Italiaanse Val di Sole als hoogtepunt. De flow die hij daar had, vond hij ook in Hoogeveen. “Mijn doel was vandaag om een uur lang gefocust rond te rijden”, blikt hij na afloop terug. “Vaak komt daar dan ook een resultaat uit voort.”
Veel steun komt er deze zondag vanuit de Achterhoek. “Dit wordt sowieso podium!”, verzekert Zelhemmer Martin Menkhorst vooraf. Zijn piepjonge dorpsgenoot Boris van der Meij (8) heeft een streekvlag over zijn schouders hangen, het is duidelijk voor wie. “Voor Joris, hij gaat winnen!”, zegt Boris, wiens vader masseur van beroep is. Hij heeft de veldrijder in Zelhem geregeld in zijn praktijk, nu zijn ze met het hele gezin deze kant opgekomen. Vol vertrouwen, maar zijn die anderen niet ook heel goed? Boris: “Jawel, maar Joris is de beste!”
Grote motor
De 8-jarige blijkt gelijk te hebben. In de beginfase is Nieuwenhuis nog met ploeggenoot Pim Ronhaar op pad, maar halverwege de wedstrijd moet hij de rol lossen. Nog voordat hij de Zelhemmer definitief uit het zicht ziet verdwijnen, durven de vele Achterhoekers langs de kant al aan een feestje te denken. Het gat groeit van 5 naar 10, naar 15 seconden. “Dit gaat lukken, let maar op”, zegt Hengeloër Wessel Derksen, die geregeld samen met Nieuwenhuis traint. “Joris heeft zo’n grote motor, dit geeft hij nooit meer weg.”
Een halve ronde voor het einde weet ook de hoofdrolspeler zelf het zeker. De gebalde vuist gaat de lucht in als hij in de laatste modderstroken zijn streekgenoten en vrienden passeert, de vlaggen zwaaien, gejuich klinkt. Nog één keer neemt Nieuwenhuis de lastigste passages op dit parcours, met onder andere een schuine kant en enkele venijnige afdalingen met diepe sporen. “Daarna durfde ik te denken: het is binnen”, klinkt het na afloop.
Streekvlaggen
In 1976 was het Gerrit Scheffer, bijna een halve eeuw later heeft Zelhem weer een Nederlands kampioen veldrijden. Daar is het dorp trots op, blijkt ook bij de podiumceremonie, waar naast het rood-wit-blauw de groene streekvlaggen wapperen. “De Achterhoek is hiernaartoe gekomen, dat is wel duidelijk”, stelt de winnaar samen met de speaker van dienst vast. Hoe het was om al die aanmoedigingen te horen? “Gaaf! Natuurlijk hoor je dat, maar je bent er niet heel erg mee bezig, gelukkig niet. Ik heb steeds gedacht: ik moet de focus houden.”
De Zelhemse veldrijder kon in Hoogeveen op heel wat steun uit de Achterhoek rekenen.
Maandag, een dag na zijn overwinning vertrekt Nieuwenhuis met zijn ploeg naar Spanje voor een trainingskamp van anderhalve week. Daarna volgen nog de wereldbekerwedstrijden in Benidorm (Spanje) en Hoogerheide én het wereldkampioenschap in het Tsjechische Tabor (4 februari). “Daar podium rijden zou super gaaf zijn”, zegt de kersverse kampioen, die bij het WK opnieuw zal stuiten op Mathieu van der Poel.
Feestje
Wéér Van der Poel, de kans is groot dat de veelwinnaar begin februari ook in Tsjechië huis zal houden. Voor de concurrentie is het om gek van te worden, zou je zeggen. “Maar ik vind het helemaal niet moeilijk”, zegt Nieuwenhuis. “Ik vind het heel gaaf om te zien wat Mathieu doet. Het is ook niet zo dat ik per se aan veldrijden doe om te winnen. Ik vind de sport gewoon heel mooi. Als er dan iemand heel veel beter is, dan kan ik daar echt wel mee leven.”
Deze zondag in Hoogeveen was er niemand beter. Anderhalf jaar nadat Joris Nieuwenhuis besloot om volledig over te stappen van het wegwielrennen naar de door hem zo geliefde cross is de 27-jarige Zelhemmer voor het eerst in zijn carrière Nederlands kampioen veldrijden, reden voor een klein feestje? “Nou, ik heb al heel lang geen feest meer gehad, maar vanavond gaat dat er zeker komen!”
In het rood-wit-blauw staat de kersverse kampioen de pers te woord: ‘Heel gaaf dit!’
Ook Langenbarg pakt kampioenstrui
Er was nog meer Achterhoeks succes in Hoogeveen: bij de junioren vrouwen ging de Nederlandse titel zondagochtend naar Puck Langenbarg (17) uit Ruurlo.