Gert van der Mast meet zich aan de besten ter wereld op het IJsselmeer
Ruurloër neemt deel aan NK en WK Contender zeilen
Ruurlo – Water. Het loopt als een rode draad door het leven van Ruurloër Gert van der Mast (61). Beroepsmatig maar ook nadrukkelijk hobbymatig. In het dagelijks leven verdient Gert van der Mast als projectmedewerker bij Waterschap Rijn en IJssel zijn boterham. Hobbymatig kennen talloze Ruurloërs hem, weliswaar als het water in bevroren toestand verkeert, als voorzitter van IJsclub Ruurlo. Maar weinigen weten dat de grootste hobby van Gert zich op het water afspeelt. Gert van der Mast is namelijk een verwoed zeiler. Vorige week nam hij in Medemblik op het IJsselmeer deel aan de Open Nederlandse Kampioenschappen (ONK). Deze week is hij een van de 140 Contender-zeilers die op het zelfde water aan het wereldkampioenschap deelnemen.
"Er doen meerdere ouderen mee op het NK en WK hoor'', zegt Van der Mast bijna verontschuldigend. "Ik ben niet eens de oudste. Je kunt deze sport goed op wat oudere leeftijd uitoefenen. Je moet niet helemaal stijf zijn, maar op routine kun je nog best ver komen. Maar ik merk wel dat het steeds meer tijd kost om te herstellen. Zeilen is bijna acrobatiek. Bij de Contender zit je namelijk weinig in de boot maar hang je meer in de trapeze.''
De liefde voor het open water is er bij de 'veteraan' met de paplepel ingegoten. Op jonge leeftijd proefde Van der Mast aan het zeilen op het Veluwemeer. "We gingen daar altijd met mijn ouders op vakantie. Een keer mocht ik met iemand mee die een eigen boot had. Mijn eerste bootje was een 'Piraat'. Later kocht ik met mijn broer zelf een tweedehands bootje. Daar was je dan hartstikke blij mee." Ook voerde Van der Mast als bemanningslid mee op een boot. "Maar ik wilde natuurlijk op eigen benen staan." Gert van der Mast mag dan iets ouder zijn dan de gemiddelde zeiler op een NK of WK, de gedrevenheid is altijd gebleven. "Als ik in de verte een boot zie dan denk ik: 'eens even kijken of ik die in kan halen.' Dat aspect zorgt er voor dat het leuk blijft.'' In de afgelopen decennia nam de Ruurloër regelmatig deel aan internationale wedstrijden in Europa zoals het WK in 2013 in Italië. De organisatie van een WK buiten Europa hoefde niet op zijn deelname te rekenen. "Veel te duur. Je boot laten verschepen naar de andere kant van de wereld kost nogal wat. Daarnaast bestaat er altijd een kans dat je door slechte weersomstandigheden nauwelijks aan varen toekomt.''
Afgelopen week eindigde Van der Mast op het NK na acht starts in een deelnemersveld van 67 zeilers als 44ste. Dat hadden een paar plekken hoger kunnen zijn als hij in de eerste race niet gediskwalificeerd was. "Ik ging te snel van start. En juist in die race voerde ik mijn beste wedstrijd, ik eindigde als 28ste." Deze week 'ligt' de Ruurloër met zijn Contender maar liefst negen keer op het water in het IJsselmeer. "We varen elke dag twee races met vrijdag op de slotdag de 'Golden' of 'Silver' race. Het zou mooi zijn als ik binnen de top 100 vaar. Maar dan moet alles meezitten", zo besluit Van der Mast die zijn vrouw overigens al van kinds af, van dezelfde camping, langs en op het water kent.