‘Ruurlo is onze beste en gezelligste markt die we ‘draaien’

Westerhof Kaasspecialist 50 jaar op Ruurlose weekmarkt

Door Jan Hendriksen

RUURLO – Westerhof Kaasspecialist is al vijftig jaar een vertrouwd gezicht op de Ruurlose weekmarkt. Dit jaar vieren Roy en Birgit Westerhof uit het Twentse Delden tevens het vijftig jarig bestaan van hun familiebedrijf. In het kader van deze jubileums heeft Westerhof Kaasspecialist deze maand allerlei acties tijdens de weekmarkten. 

Het is nog vroeg als we Roy (53) en Birgit (56) Westerhof op deze eerste november vrijdagmorgen treffen op het Kerkplein. Om kwart voor zes is het echtpaar met een medewerker vanuit Delden met één van hun twee verkoopwagens naar Ruurlo gereisd. De andere verkoopwagen is deze vrijdag in Delden gebleven. “Daar ‘draait’ onze zoon Louis (22) de markt waar ik in de loop van de morgen hem ga ondersteunen”, zo verklaart Roy terwijl hij samen met Birgit en medewerker Twan de Ruurlose verkoopwagen inricht. Roy en Birgit komen altijd graag naar Ruurlo toe. “Het is onze beste en gezelligste van de in totaal acht markten die we wekelijks ‘draaien’. En dat zeg ik niet omdat we nu in Ruurlo zijn. Dat meen ik echt. De mensen hier zijn uitermate vriendelijk en zeer tevreden over onze dienstverlening. Dat onderscheid Ruurlo echt van de andere markten. En ook de onderlinge contacten tussen de collega’s zijn zeer sterk. We drinken, nadat we alles ingericht hebben, altijd gezamenlijk even een kop koffie met elkaar. En dat doen we lang niet altijd op de andere markten”, zo verwoordt Roy de Ruurlose sfeer. Roy’s liefde voor kaas is hem met de paplepel ingegoten. Zijn ouders zaten allebei in de kaas. Sinds 1975 stonden ze met kramen op de markt. Toen Roy op zijn 21ste besloot het familiebedrijf voort te zetten nam zijn vader al extra markten aan. “Mijn moeder bediende die eerst. Later hielp ik haar en zo nam ik stap voor stap alles over. En in 2001 heb ik samen met Birgit het bedrijf overgenomen.”
Eén van de bijzondere ontwikkelingen sinds de overname nu bijna 25 jaar geleden was de overstap van marktkramen naar verkoopwagens. Roy: “Sommige markten wilden vasthouden aan de authentieke uitstraling. Maar ik heb me altijd hard gemaakt voor verkoopwagens. Ze zorgen voor een strakkere presentatie en een betere koeling wat de kwaliteit van de kaas ten goede komt.”

Medewerkersteam
Naast Ruurlo staan de verkoopwagens van Westerhof Kaasspecialist op markten in Winterswijk (tweemaal), ‘s-Heerenberg, Doetinchem, Delden, Enschede en Aalten. Voor al die acht markten heeft Westerhof in totaal elf (parttime-)medewerkers in dienst en beschikt men over een groot pakhuis in Delden waar de kaas is opgeslagen en wordt gerijpt. Samen met hun zoon Louis, die inmiddels ook meewerkt in het bedrijf, zijn Roy en Brigit trots op het medewerkersteam. “Een flexibel team dat goed met elkaar samenwerkt en zelf de nodige kaaskennis opdoen en mijn ervaringen en kennis van de producten weer doorgeven aan de klanten. We zijn mijns inziens service gericht en daarmee bouw je een band met je klant op. Ik zeg altijd tegen mijn collega’s: ‘Een glimlach kost niets’.”

Westerhof Kaasspecialist betrekt zoveel mogelijk actief de trouwe klanten bij de samenstelling van het assortiment. Roy: “We laten de klanten proeven en luisteren naar hun wensen. En die zijn in de loop van de jaren duidelijk veranderd. Naast de traditionele kazen verkopen we anno 2025 veel meer specialistische kazen. We hebben altijd een geschikte kaas. Hollandse (boeren)kazen, vele soorten buitenlandse kazen en diverse andere kaas- en zuivelspecialiteiten. Al onze kazen worden zorgvuldig geselecteerd en bij voorkeur op een eerlijke en ambachtelijke wijze gemaakt.”

Proeven
Ook vindt men bij Westerhof de lekkerste schapen- en geitenkaas en een zeer divers assortiment aan buitenlandse kazen. De beste en lekkerste kazen uit onder meer Frankrijk, Italië, Spanje, Denemarken en Groot Brittannië zijn goed vertegenwoordigd. Van diverse soorten Brie, Camembert en vele blauwe kazen (Magor) tot Parmesaan, Gorgonzola, Bleu Stilton en Cheddar. “Men kan altijd vooraf proeven”, zo laat Roy tot slot weten als hij richting Delden vertrekt om zijn zoon Louis daar op de markt te ondersteunen.