Toename aantal crematies vraagt ruimere vergunning voor het Hart van Berkelland

HAARLO – Je wilt er liever niet zijn en al helemaal niet als ‘klant’, maar de realiteit haalt iedereen in. De andere kant is dat als het dan toch moet, je maar beter met een goed gevoel afscheid kunt nemen. Dat is ook precies waar het crematorium Hart van Berkelland voor staat. De kwaliteit van de dienstverlening staat bovenaan en daar wordt niet aan getornd, ook niet nu het aantal crematies gaat toenemen. 

Door Rob Weeber

Na een aantal voorloopjaren waarin de ‘papierwinkel’ moest worden geregeld, verzorgde het crematorium haar eerste crematie in 2017. De vergunning stond maximaal 800 crematies per jaar toe, een aantal dat op dat moment nog ver weg leek. Corona en later ook de afgelopen griepepidemie haalden de verwachtingen echter snel in. Daar komt bij dat de bevolking toeneemt, wat per jaar zo’n 10 procent extra crematies oplevert. Het werd duidelijk dat het aantal van 800 niet meer toereikend zou zijn. De nieuwe ontwerpvergunning staat maximaal 1300 crematies per jaar toe.

Grote koffiekamer
Eigenaar Gert Brinkhorst (67) kwam geheel onverwacht in de uitvaartbranche terecht. “In 1982 werkte ik als timmerman, maar dreigde als gevolg van de economische crisis mijn baan te verliezen. Via een kennis kwam ik als onderhoudsman in het crematorium in Dieren te werken. In eerste instantie hoopte ik op een tijdelijke baan, waarna ik weer als timmerman aan het werk kon. Maar het is anders gelopen. Via opleiding en doorgroeimogelijkheden werd hij manager van een crematorium. Als snel drukte hij zijn stempel op de dienstverlening, de eerste grote koffiekamer voor de gasten werd een feit. “Het heeft best wat moeite gekost om de directie destijds ervan te overtuigen, maar toen het eenmaal stond, was iedereen erg enthousiast.”

Hecht familiebedrijf
Niet lang daarna echter liep hij toch weer vast in de gebaande paden en dat triggerde de wens om zelf een crematorium te gaan beginnen. Hij zag volop kansen. Dat werd het crematorium ‘de Omarming’ in Zutphen dat in september 2011 de deuren opende. Daarna volgde dus Hart van Berkelland. Beide crematoria zijn een hecht familiebedrijf. “In Hart van Berkelland werken we met 21 medewerkers, deels familie en deels derden. Het is niet alleen een prettige, sfeervolle plek om te werken, maar we hebben het met elkaar zo georganiseerd dat we onszelf niet overlopen en maximale aandacht aan de (wensen van de) klant kunnen besteden. De geplande uitbreiding is onvermijdelijk, maar ik hoop niet dat we ooit het maximaal toegestane aantal van 1300 gaan halen. Dat zou ten koste gaan van de kwaliteit van onze dienstverlening. Rond de 1.000 is mooi en beheersbaar.”

Derde crematorium Twello
De (toekomstige) toename van het aantal inwoners in de driehoek Deventer-Apeldoorn-Zwolle deed de blik richting Twello gaan. “De bestaande crematoria in Deventer en Apeldoorn zitten aan hun maximale capaciteit, dus is er uitbreiding nodig. We zijn nu drie jaar met de planuitwerking bezig en hebben de grond al aangekocht. Inmiddels heeft het college het groen licht gegeven en binnenkort gaan we met de schetsontwerpen naar de direct omwonenden. Hopelijk kunnen we dan snel daarna de omgevingsvergunning aanvragen. Het wordt weer een mooie, groene plek tegen de bosrand aan, maar toch goed bereikbaar vanaf de snelweg.”
Desgevraagd bevestigt hij, dat het wel de laatste vestiging is die hij opzet.