Bruidspaar Nijhof-Leussink zestig jaar getrouwd

RUURLO – Het is zaak om actief te blijven, ook na je pensionering. Dat was geen probleem voor Jan Nijhof (84). Na zijn vervroegde pensionering op zijn 61ste begon hij aan zijn tweede werkzame leven van maar liefst twintig jaar. Nu is het ‘samen op de bank’ met Hermien Leussink (83). Woensdag waren ze zestig jaar getrouwd.

Door Rob Weeber

Beide echtelieden zijn afkomstig uit Lochem. De vader van Jan bestierde boerderij ‘De Koekkoek’, maar stopte vroegtijdig. Beide zonen gingen hun eigen weg. Voor Jan was dat sowieso geen probleem, het werk had hem nooit zo getrokken. Hij bezocht de technische school en werd huisschilder bij een bedrijf in Haarlo.

Gemeentebode  
In 1973 nam hij een op het eerste gezicht vreemde afslag in zijn carrière en werd gemeentebode bij gemeente Lochem. “Ik was het schilderen gewoon een beetje beu en wilde naar binnen. Werken bij de gemeente leek me op dat moment beter.” Hij zou er blijven tot aan zijn vervroegde pensionering. Inmiddels was hij al negen jaar getrouwd met Hermien Leussink die hij in 1957 had ontmoet tijdens een dansfeest bij Reerink in Lochem. “We hebben zeven jaar verkering gehad. Dat lijkt lang, maar het liep gewoon zo.” Het echtpaar ging in Lochem wonen en zou pas in 2004 naar Ruurlo verhuizen.

Vijftig maal Airborne Wandeltocht
Jan was ook altijd actief als vrijwilliger. Hij heeft 28 jaar bij de vrijwillige brandweer gewerkt en in die tijd zat hij ook tien jaar als chauffeur op de ambulance. “Ik had een passie voor de brandweer en heb me toen aangemeld. Een beetje in het verlengde lag het werk op de ambulance als chauffeur. Ook onze brandweercommandant reed destijds op de ambulance.”
Sportief was hij ook. Naast het vissen, vaak met zijn vader en zijn zoon, kegelen en klootschieten, liep hij vijftig keer de Airborne Wandeltocht, de grootste ééndaagse herdenkingswandeltocht ter wereld. Hij is geen veteraan, hij doorliep zijn diensttijd in Ossendrecht, maar het respect voor de strijders en gevallenen van de Slag om Arnhem had hij wel. Eenmaal thuis met 61 jaar, kreeg hij de vraag om een schildersbedrijf te komen helpen. Hij zou er nog twintig jaar blijven.

Kleine gezinnen
Hermien doorliep de huishoudschool en ging uit werken bij de Lochemse molenaar Reudink. Daarnaast bekwaamde ze zich in het naaien van kleding, wat later in het gezin erg van pas kwam. Ook zij hield van kegelen, klootschieten en wandelen. Beide echtelieden komen uit een klein gezin. Jan had één broer en Hermien ook. Haar vader echter heeft ze nooit gekend. Hij overleed in de oorlog op twintigjarige leeftijd aan difterie. Hermien was toen twee jaar. Jan verloor zijn moeder toen hij 51 jaar was. Saillant detail is dat Jans vader een relatie kreeg met Hermiens moeder. Ze zijn nog twintig jaar bij elkaar gebleven. Het echtpaar Nijhof-Leussink kreeg twee kinderen en heeft twee kleinkinderen. Zaterdag is er een groot feest in Zwiep met familie, vrienden en buren.